En primer lugar, debe de hacerse un riguroso análisis del entorno, previo al empleo de las correspondientes tablas de corrosión, que siempre deben de ser consideradas de manera orientativa o como guía. Se deben tener muy en cuenta contaminantes tales como el Azufre (S), el sulfuro de hidrógeno (H₂S), vanadio (V), o cloruros (Cl^-) en los combustibles o en el ambiente.

En condiciones oxidantes, siempre dentro de un rango de temperaturas moderadamente elevadas, se formará una capa protectora de óxido que, aun en presencia de azufre, debe proteger el material.  A mayores temperaturas (T>850ºC) la película protectora superficial se rompe derivando en un súbito incremento de la cascarilla superficial.  Bajo condiciones extremas de temperatura y corrosión, la capa protectora puede no llegar a formarse siquiera.

A continuación se exponen brevemente algunas condiciones que pueden darse a alta temperatura:

En temperaturas de servicio no fluctuantes (condiciones isotérmicas), la resistencia a corrosión de los aceros inoxidables dependen fundamentalmente del contenido en cromo de la aleación.  Aceros con contenidos en cromo inferiores al 18% están limitados a temperaturas inferiores a 800ºC; aquellos con contenidos en cromo entre 18-20% son válidos hasta 920ºC, y para temperaturas superiores a los 1100ºC, se requiere un mínimo del 25% en cromo en la composición. En muchas aplicaciones, las condiciones no son isotérmicas y el desprendimiento  del óxido de la superficie del metal puede darse como consecuencia de las diferencias entre los coeficientes de expansión/contracción entre el metal y sus óxidos.  En los casos de condiciones no isotérmicas, se hace imprescindible considerar los gráficos disponibles para este tipo de operaciones. Las adiciones de níquel al acero ayudan a incrementar la resistencia al desprendimiento de los óxidos, al reducir las diferencias entre los coeficientes de expansión del óxido y del metal base.

El azufre, en cualquiera de sus formas, aún en bajas cantidades, acelera la corrosión en muchos ambientes. El dióxido de azufre (SO₂), el sulfuro de hidrógeno (H₂S) o el azufre (S) son los más problemáticos, siendo el vapor de azufre y el H₂S los más corrosivos.  El azufre, a temperaturas superiores a 850ºC forma sulfuros metálicos con menores puntos de fusión que los óxidos circundantes. Estos sulfuros no generan capas protectoras por lo que derivan en grandes índices de corrosión.  La resistencia a la sulfuración depende en gran medida del contenido de cromo y de níquel.

Los aceros inoxidables de bajo contenido en Cromo resisten adecuadamente a la corrosión en ambientes relativamente bajos de H₂S. En aplicaciones que comprenden elevadas presiones de hidrógeno, se requiere un mínimo de 17% de cromo.  Los tipos de acero austenitico se han empleado satisfactoriamente en ambientes con contenidos de H₂S. La tasa de corrosión se incrementa a medida que aumenta la concentración de H₂S y la temperatura.

El vapor de azufre ataca inmediatamente los aceros austeníticos Cr-Ni y los ferríticos a temperaturas cercanas a los 540ºC.  Aleaciones de mayor contenido en cromo y níquel como los tipos AISI 310 dan servicio para temperaturas entre 550ºC y 650ºC.