El pueblo de Pooley Bridge es la entrada al Parque Nacional del Distrito de los Lagos en Inglaterra, un paisaje protegido por la UNESCO. Durante más de 250 años, un puente de piedra de tres vanos construido en 1764 definió la identidad del pueblo hasta que, en 2015, el Ciclón Desmond provocó su colapso debido a la socavación de sus pilas.

La pérdida fue devastadora: no solo se rompió la conectividad física, obligando a desvíos de 16 km, sino que desapareció el símbolo que daba nombre a la comunidad. El reto para la firma Knight Architects era mayúsculo: diseñar un reemplazo que fuera respetado por los habitantes, técnicamente superior frente a futuras crecidas y armónico con un entorno de belleza singular.

Imagen izquierda: Puente histórico arrastrado por las riadas causadas por el Ciclón Desmond  Imagen derecha: Puente temporal instalado en 2016.

Lo que hace excepcional a este proyecto es su metodología. El equipo de Knight Architects, liderado por Héctor Beade Pereda como director de diseño, implementó un proceso de participación ciudadana inusualmente intenso.

El objetivo no fue simplemente "enseñar" un diseño, sino catalizar las aspiraciones, necesidades y deseos de los vecinos. Tras varias sesiones, se identificaron valores comunes: elegancia, transparencia, ligereza y, sobre todo, resistencia ante las inundaciones. El resultado fue un arco de tablero superior de 40 metros de luz que rinde homenaje a la tipología del arco original, pero con un lenguaje del siglo XXI.

Imagen izquierda: 2ª sesión de consulta de la comunidad  Imagen derecha: Opciones preliminares presentadas en esa sesión, con el diseño desarrollado posteriormente en gris, a partir del feedback recibido.  

Desde el punto de vista del diseño, el puente es un híbrido fascinante. Aunque visualmente parece un arco puro de un solo vano, estructuralmente funciona como un arco atirantado por el tablero.

Esta decisión fue estratégica debido a la baja capacidad portante del terreno. Al conectar el arco con el tablero mediante vanos laterales ocultos dentro de los estribos, el sistema compensa las reacciones horizontales. Esto evitó la necesidad de cimentaciones masivas o pilotajes complejos, permitiendo una geometría extremadamente esbelta y limpia.

Imagen: Croquis preliminar reflejando la estructura mixta del vano principal. 

Imagen: Diagrama estructural mostrando el comportamiento del puente como un arco atirantado por un tablero superior. 

El éxito de Pooley Bridge reside en su materialidad. Se trata del primer puente de carretera de acero inoxidable del Reino Unido. Su uso no fue caprichoso, sino la respuesta directa a los pilares del proyecto: resiliencia y durabilidad.

Función estructural y estética

• Material: Se utilizó acero inoxidable dúplex de baja aleación (EN 1.4162 / LDX 2101).

• Resistencia y Esbeltez: Este material posee una capacidad estructural un 25% superior al acero convencional, lo que permitió reducir secciones y lograr una transparencia que minimiza la obstrucción del flujo de agua en caso de crecida.

• Mantenimiento Mínimo: Su excelente durabilidad frente a la corrosión garantiza una vida útil prolongada sin necesidad de repintado o mantenimiento constante, algo vital en una zona Patrimonio de la Humanidad.

El diseño emplea el acero como un exoesqueleto metálico ligero y autoportante vinculado a dos losas de hormigón de alta resistencia mediante 1.920 conectores. Esta sección mixta permitió que la estructura metálica sirviera de guía durante la construcción, optimizando los tiempos en una ventana de trabajo muy restringida por condicionantes ecológicos (desove del salmón).

El acabado

El acero fue sometido a un proceso de esmerilado y granallado para obtener un acabado mate y poco rugoso. Esta técnica no solo difumina las soldaduras, sino que evita reflejos excesivos, permitiendo que la estructura capture sutilmente los matices cromáticos del Parque Nacional.

Incluso sin ser un requisito explícito en la licitación, Knight Architects integró la sostenibilidad como un eje vertebrador. La elección del acero inoxidable fue estratégica: su excepcional resistencia a la corrosión garantiza una vida útil prolongada y minimiza los ciclos de mantenimiento. Al utilizar una aleación de tipo dúplex, con propiedades mecánicas superiores a las del acero convencional, el equipo pudo reducir los espesores y lograr una estructura mucho más ligera y esbelta. Además, el compromiso ecológico del proyecto se consolida con el uso de un material que incorpora más de un 85% de contenido reciclado minimizando drásticamente la huella de carbono del puente.

El puente ha sido recibido con orgullo por la comunidad; incluso se grabaron 300 nombres de vecinos en las baldosas de arenisca de las aceras. En definitiva, Pooley Bridge demuestra que la alta ingeniería, cuando se viste de acero inoxidable y se diseña con el usuario, deja de ser un objeto técnico para convertirse en un nuevo símbolo de identidad.

Imágenes de izquierda a derecha: Fabricación de las estructura metálica en taller, ensamblaje en obra, hormigonado del arco e instalación del vano principal con grúa. 

 "El acero inoxidable fue fundamental en el Puente de Pooley desde un punto de vista estético y de durabilidad. El cliente comprendió no solo eso, sino el ahorro económico que supondrá a largo plazo, teniendo en cuenta los costes de mantenimiento a lo largo de la vida útil." Héctor Beade

https://congresoache.com/ponencias2025/3686.pdf